| 第八章 大地之子 | |||
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去时那么艰难，返回却是这么容易。黑袍法师的时空门法术，直接将茉伊拉和雅克传送到了卡尔温要塞附近。 当茉伊拉拎着雅克潜进要塞，普莉斯拉女伯爵正居高临下地训斥昆特等人。 “殿下，你没事吧？”眼见茉伊拉恢复了女装，还穿着略显暴露的黑裙子，而雅克的衣服破破烂烂，喜出望外的女伯爵，脸色迅速晴转阴。 “本殿下能有什么事？观光罢了！快点给我弄点洗澡水！”茉伊拉似乎将女伯爵当成女仆使唤了。 昆特和瑞舍夫急忙扶住摇摇欲坠的雅克，雅克冲兄弟俩打了个手势，他们立刻心领神会地将他扶进了旁边房间“养伤”去了。 很多事情是没法解释的，雅克坚信这一点，所以他就干脆不解释。毕竟，这次能够保住小命已经是天大的奇迹了。即使是对自家兄弟，他也守口如瓶。 好在小魔女也没有什么新动作，估计是在研究她弄到的宝贝。“混沌圣印”，还有那个黑匣子，应该够她研究的了。 十几天后，一行人顺利地返回了隐沙城。然而，雅克还是无法放松下来：和茉伊拉这小魔女签下灵魂契约，那绝对是生不如死，能不好好思量吗？现如今，再别提什么算计她、报复她了，茉伊拉只要动动念头就能要他的命！ 此时他们都已经知道，茉伊拉居然真的是公主，当今皇帝温斯坦利五世最小的女儿！这可恶的小魔女，身份居然如此尊贵！ 可是，这小公主怎么会和冥修教派扯上关系？居然还是死亡骑士雷欧纳德的弟子…… 死亡骑士雷欧纳德名震大陆已有800多年，早就是邪恶的代名词。茉伊拉居然拜这种邪恶生物为师，显然不是什么好东西！‘地母之源’是什么东西？从没听说过。什么“大地之子”？一定是邪恶之子！对对对，她一定是恶魔的代言人！还打着“自由意志”的旗号妄图蛊惑人心…… 那个黑袍法师，他又是谁呢？能够和死亡骑士雷欧纳德相提并论……伟大的光明神啊，总不会是光明势力的梦魇——莱普修斯·贝尔格吧？那个邪恶法师，可是先后干掉了7位精灵王的怪物啊！唔，居然还说我也属于冥修教派，哼哼，一定是污蔑！ 越想越糊涂，雅克索性就不想了，小心翼翼地收好小魔女赏给他的金币，闷头就睡。 回城之后，老大昆特行踪诡异，似乎是在躲着什么人。不过，还是有人关心雅克这一脸晦气的家伙的。傍晚时分，胖子又来敲门了：“起来！起来！小蚂蚁，散心去！你想活活闷死吗？” “去哪散心？”雅克有气无力地从被窝里探出头来。 “今晚有晚会！小懒虫，快滚起来！”胖子不由分说，掀了兄弟的被子，推推搡搡地出门了。 可能是因为盛世需要歌舞升平吧，帝国的晚会基本由歌和舞组成。那些歌曲基本上是两段，第一段叙事，第二段咏叹。然后重复第一段的旋律，歌词略有不同。再重复第二段旋律，最后以高调咏叹两到三次告终。最可笑的是，末尾那几个词还要宛如结巴般地重复一下。 雅克实在不明白，这些无病呻吟的演唱，究竟是想麻醉观众的神经，还是想锻炼他们胃囊抗击呕吐的能力。 盛装的主持人再次出现在场地中央，作热情洋溢的演讲：我们的帝国母亲多么伟大强盛，皇帝陛下如何英明神武，政策如何一贯正确永不失败，我们的前途如何光明灿烂，子民应该如何欢欣鼓舞……唉，桑德老爹真是没说错啊！雅克不由得想起了当年桑德老爹教训胖子的一番话。 帝国的奴才喉舌，果真是不放过任何一次洗脑的机会啊！ 平心而论，塔鲁克帝国还是有资格吹嘘的。一百年前联合其他两个人类王国毁灭精灵共和国“光环之巅”时，它还只是一个中等国力的人类王国。此后几十年间，精灵帝国“丽日芳汀”首先被人类联军消灭，随后，越战来强的塔鲁克王国改称帝国，先后吞并两大盟友以及几个周边小国，俨然成为埃瑞尔大陆上的第一强国。 在这么一个等级森严、特权横行、控制严密的强大帝国里，该怎么办才能混得好呢？ 纷杂的思绪被狂乱的音乐打断，舞会开始了。胖子抛下兄弟，兴高采烈地扑了上去，四处邀请舞伴。雅克懒洋洋地躲在角落里，继续想着自己的心事。 夜深了。不知何时，场上已经没了胖子的身影。 又得手了？果然不愧是午夜“杀手”啊！对于胖子某方面的本事，雅克不能不衷心佩服。 相比之下，自己未免太无能了，坐了这么久，没一个女人过来搭讪……无聊地打了个哈欠，他决定回去继续睡觉。 几只冰凉的手指轻轻划过雅克的脸庞，打碎了他的美梦。 “好一只强壮的小蚂蚁，恢复得不错嘛。”幽灵一般冒出来的茉伊拉，无比“温柔”地冲雅克笑着。 “还好，还好。”雅克惨笑。连“小蚂蚁”的绰号都让这小魔女知道了，实在是不好到了极点。 “我又有个新计划，很不错的计划。怎么样？加入本殿下的冒险队伍吧？” “不！绝不！”雅克毫不犹豫。 茉伊拉微笑地看着他，一言不发。 “……什么计划？”雅克叹了口气。有灵魂契约在，不服软不行啊。 小魔女嫣然一笑，带他来到了自己的包厢。 一肚子怨气的雅克，立刻取得了心理平衡：包厢里，胖子在，中年骑士菲戈在，伊芙在，而且……私掠海盗船船长老哈里顿也在！哈哈哈，原来倒霉的远不只是他啊。 看到雅克进来，老哈里顿微笑着向他举杯。所谓私掠海盗，就是在官方允许的情况下掠夺敌对势力。老哈里顿的工作，就是劫掠帝国北方的亚速-波尔联合王国的商船。他和桑德老爹是多年的老朋友了，“该死的臭蟹壳”这句口头禅，便是老哈里顿传染给雅克的。 正一脸尴尬地应对伊芙的瑞舍夫，立刻松了口气：“尊敬的伊芙法师，昆特中队长的事情，雅克比我清楚得多，你问他吧。” 居然当面出卖自家兄弟！真不是东西！雅克腹中不住咒骂。 伊芙微笑着转向雅克：“那么，小朋友，你来告诉我，昆特曾经提过的那个什么凯汀，究竟是不是他的女友？” “这个嘛……我和凯汀也不熟，不知道是不是。不过，既然昆特老大从来没跟我说起过，那就不会……啊！”雅克蹦了起来，一小道闪电就在他脚下炸响。 “那女的究竟在哪里？” 雅克冷汗涔涔而下，瞪了一眼瑞舍夫，后者只能报以无奈的苦笑。至于茉伊拉，这小魔女自然是不会帮雅克解围的，她笑嘻嘻地抿了口酒，一副看热闹的样子。 在回来路上雅克就已发现，伊芙与昆特之间似乎多了点说不清道不明的关系，伊芙还时不时向瑞舍夫、雅克打听昆特的消息。 雅克对这两人之间的纠葛一无所知，瑞舍夫尴尬地透露了“内幕”：寒吸蛭攻击了伊芙之后，全靠中队长大人的一系列“努力”才解决了问题。至于究竟是什么“努力”，瑞舍夫一脸的讳莫如深以及妒忌。 此刻，雅克一点也不想知道昆特到底用了什么手段，他只知道，这混蛋老大当初实在是多此一举。 伊芙仍在等待答案。小分队的成员都知道，这位魔法师的耐心并不太好，看，她的掌中，又一个小火球悄然生成。 “该死的臭蟹壳！你自己问昆特去！”雅克陡然怒气发作，往沙发上一躺，闭上了眼睛。 伊芙就待发作，茉伊拉拦住了她：“先让我们亲爱的老船长说说正事吧。” “年轻人，勇士们，你们知道为什么这城里有那么多吟游诗人么？”老哈里顿干咳一声，冲雅克挤挤眼睛：“在我小时候，我整天都在码头徘徊，给那些能言会道的乞丐小钱，听他们讲‘绿龙财宝’的故事。正是我的痴迷，帮助那些乞丐成长为了大大小小的演讲家、吟游诗人。” “现在，我们有机会亲眼目睹传说的‘绿龙财宝’了！”老船长将一个羊皮卷小心翼翼地摊开，“离正常航线是偏了不少，但这机会一定要抓住！” “这就是藏宝图啊？哈哈哈！”胖子大笑起来，“老哈里顿啊，你不会真的是老糊涂了吧？” “胖子啊，不要这么快下定论。你看看，小蚂蚁就比你成熟多了。” “该死的臭蟹壳！我说过了，不许再叫我小蚂蚁！”雅克算是找到泄露他绰号的罪魁祸首了。 “成千上万的臭蟹壳啊！你连我老人家的口头禅都给剽窃了，怎么就不能对这垂垂老矣的糟老头子宽容一点呢？你知不知道，连公主殿下对我都客客气气的……” 胖子嗤之以鼻：“你这糟老头子……” “够了！有本公主在，哪轮得到你们发横？！”茉伊拉大喝一声，“统统给我住口！现在，你们只需要告诉我，还需要准备几天才能出海？” “殿下！您不会是认真的吧？！那藏宝图不可能是真的！”菲戈骑士失声道。 “藏宝图是我提供的！老哈里顿是什么人你也知道，信得过！”茉伊拉横了他一眼，冷哼一声。骑士立刻缩起了脖子。 “殿下！你不能再胡闹了！”伊芙也急了。 “哼哼，你敢不听我的？那好，明天我就派人找昆特来，把你的‘秘密’全都说给他！到时候，呵呵呵……” 伊芙立即哑口无言。 瑞舍夫哼了一声，大剌剌地道：“本少爷可没有什么把柄在你手里！想让我卖命……” “上次那个让你连上十几次厕所的药方！怎么样？干不干？小胖子，我甚至可以先把药方给你。” 胖子立刻红了脸。上次林中比拼毒药，他连战连败，最后便给茉伊拉出了一道他认为无解的难题——在流动的河水中下毒。结果，他眼睁睁看着茉伊拉轻描淡写地往河中扔了一颗小药丸，大约半小时后他喝了几口河水，随后就是不停地拉肚子。 “至于你嘛……”茉伊拉笑眯眯地拍了拍雅克的脑袋。可怜的雅克，惊恐得像那些看见“灭虫灵”的虫子一般，缩成一团，拼命点头。 “对！这才乖！本殿下不会亏待你的！很快，你就能够学会怎样当一个真正的恶人了！”小魔女眉飞色舞，侃侃而谈：“想当恶人，就得跟本殿下学！真正的邪恶是什么？刺着猛恶的文身，提着淬毒的长剑，迈着嚣张的步伐，睡着妖艳的荡妇？当然不是。真正的恶人，穿的是得体的华服，喝的是极品的红酒，笑容永远是谦逊的，搂着的美女永远是优雅的……” 雅克无力地申辩：“谁说我要当恶人了？” “你的，灵魂。”茉伊拉轻声道。 “来！小牧师，我们再拼一次！”随着豪爽的声音，包厢的门帘一掀而开，是几个矮人，扛着酒坛的矮人。雅克认得那个带头的老矮人，德里克，他也是一名私掠海盗船船长。 “你想和她拼酒？”雅克怜悯地看着老矮人，“哦，相信我，算了吧……” “石头在上！矮人的荣誉不容玷污！上次没喝赢，只是因为我不在状态！”老矮人咆哮道。 茉伊拉笑得眼睛都眯了起来，“这次再输，你就得把东西交出来了。” “我绝不会再输！” 雅克叹了口气，走到了包厢外。他宁可看外边这些人的拙劣表演，也不想看老矮人的惨烈“牺牲”。 不一会，一个矮人被抬了出来。“英勇的德里克船长，你可以再派个人。”茉伊拉悠悠的声音。 老矮人怒吼了一声。 不久，又一个不停呕吐的矮人被抬了出来。 …… “石头在上……矮人的荣誉啊……”老矮人全身颤抖地躺在担架上，溢出的口水浸湿了一大丛胡子。 “恶魔……恶魔！”老矮人的儿子很清醒，但他宁愿自己醉了，他见证了矮人尊严的沦丧——足足五个矮人先后倒在了酒坛前。 “你用得着这样吗？为了这点钱，就肆意伤害一个老人的尊严？”雅克难得地起了怜悯之心。 “为了那点钱？哈哈！”看似眼神朦胧的茉伊拉扬了扬手中的羊皮纸，“这才是我的目标！” 那是一张海图，详尽的海图。 “你，你还要去找那什么‘圣地’？！”雅克绝望地长叹。旁人都已经被茉伊拉遣开，两人可以肆无忌惮地说话。 “你真的是轮回中人？哼哼，可疑啊可疑……轮回中人怎会对圣地毫无敬意？”茉伊拉骤然冷下脸。 “我……我也不知道是不是。”雅克打了个冷战。这小魔女变脸的艺术，可真是大师级的。 茉伊拉打量了他半天，脸色渐渐缓和下来：“既然大师说你是，你肯定就是。应该只是暂时不能恢复记忆以及力量而已。小蚂蚁，你只要好好跟着我干，自有大好前程等着你。” “公主殿下啊，您可是‘大地之子’，我这种小人物当然做梦都想追随您。”雅克心口不一地敷衍着。 茉伊拉冷冷一笑：“灵魂契约，也不是万能的。我需要的，是全力卖命的手下，可不是出工不出力的废物。要么，你全力为我办事；要么，你就得消失！” 自己有什么本事，值得她这么重视？雅克大奇，随即又是一凛：茉伊拉眼中闪着几不可见的金芒——那是晨曦教会的精神探测神术！如果说谎或者敷衍，恐怕当场就要被看穿。 “我当然可以为公主卖命。”雅克咬牙道，“但是，您也必须帮我一个忙。” “说。” “我有一个失散的妹妹。只要您答应帮我找寻妹妹，我就把命卖给你。”公主殿下有的是人力物力，自然比他一个人瞎找强多了。 “好！就这么说定！不得反悔！”眼中金光一闪而没，茉伊拉断然道。 精神探测魔法只维持了这么短时间，实在太弱了。果然是个不被光明神眷顾的家伙……雅克一边将随身携带的妹妹的画像递给茉伊拉，一边暗自嘀咕。 既然双方的关系已经确定，雅克自然要多问一些东西了：“所谓的大地之子，应该就是命运之子吧？被神选中的命运之子？ “回答正确！本公主正是命运之子！”茉伊拉又换上了笑容，轻轻摸了摸拍雅克的满头白发：“因为是‘地母之源’选中的，所以呢，就叫‘大地之子’，厉害吧？呵呵，想想自己的美好前途吧！” “厉害，厉害。”雅克点着头，干咳两声，“那……‘地母之源’又是什么东西？” “无知！”正抚摩雅克白发的小手，迅速变成拳头狠狠砸下：“‘地母之源’，就是神上之神，诸神的管理者，本位面的最高存在，赫西奥大神！天哪，连这都不知道，你也配当轮回中人……” 雅克缩着脑袋，无奈地忍受着捶打。神上之神？什么乱七八糟的，从没听说过……似乎很厉害的样子。只希望，这号称“大地之子”的小魔女真能帮自己找到妹妹吧…… 茉伊拉又想起了什么：“对了！你怎么还没通过魔法试炼？明明会魔法，还混进了骑士队伍，太不象话了。” 雅克耸耸肩膀：“你不会不知道吧？魔法公会的腐败，丝毫不逊于我们祖国母亲的父母官。本地的魔法试炼，嘿嘿……没有钱是万万不行的。去年我去了一次，负责试炼的埃里克松老头，开口就要两千金币。” “你很缺钱吗？不像啊。”茉伊拉大奇道，“魔法师本来就是最费钱的职业，你连这点心理准备都没有？天哪，你不会，不会顽固到有钱也不肯贿赂的地步吧？你也太‘正气凛然’了吧？” 雅克脸微微一红：“那也不是……我也贿赂来着。我把古画《居丽尔夫人》送给了他。” “《居丽尔夫人》？即便是本公主，这也是拿得出手的礼物了，那老头还嫌不够？” 雅克连连干咳：“他倒也没那么贪心……不过，在我送出礼品之后、试炼之前，恰好是老头的生日。他拿出《居丽尔夫人》在宾客面前公然炫耀，咳咳！” “那又怎样？”茉伊拉越听越不明白。 雅克长叹了口气：“如果那天的宾客里没有绘画行家，如果那个行家看破了而不当面揭破，当然没事。可惜这些‘如果’都不是事实，所以……所以老头子终于知道那是假的。是我自己画的。” “自己画的？！哈，你还有这本事？不错，不错。”茉伊拉哑然失笑，随即又沉下脸：“但是，本殿下的手下，怎能连个魔法师头衔都拿不到？不行！太没面子！你，明天就申请试炼！” “没用的，埃里克松老头绝对不会放过我的。”雅克摇摇头。其实，能不能得到魔法公会的承认、能不能拿到魔法师的正式头衔，他根本不关心。 “本公主不收留废物！通不过考验，你就自己吃‘灭虫灵’吧！”茉伊拉恶狠狠地瞪着雅克，小指一勾：“过来！好好听着！这有什么难的，你不是一身蛮力吗……” 雅克附耳过去。越听下去，小眼睛便瞪得越大：这，这也能行？！ “当然行！也不看看这是谁的计谋！”茉伊拉狠狠一拍他的肩膀：“去吧！这就是殿下给你的第一个任务！” 三天后。 穿着见习魔法师的袍子，拎着一根精钢打造、比自己还高的的沉重魔杖，雅克缓步来到了隐沙城的魔法试炼大厅。 每次试炼，除了有一名负责考验的魔法师，至少还需要三名魔法公会的议事会成员在场见证。当雅克推开门时，四名公证人已经在座。 试炼大师呢？此刻他应该站在台上俯视自己才对呀！雅克忐忑不安地思忖着。一想起埃里克松这混蛋老头，他心里就有些发慌。那老东西贪则贪矣，魔法造诣可是货真价实。 “见习魔法师，雅克·桑德。准备好了吗？精神上，身体上。”一个中气十足的声音。四名公证人中的一位中年魔法师站了起来，走上五米多高的试炼台。 “准、准备好了！”雅克一时结巴起来。埃里克松老头居然不来捣乱了？这中年魔法师他认得，好像是叫韦恩，印象中是一个比较和善的人。居然由他来主持试炼？茉伊拉使了什么手腕？ “本来，埃里克松大师已决意亲自承担授予你魔法师资格的荣耀，我们四人只是这段光辉历史的公证人。但是，埃里克松大师偶感不适，未能出席。我们商议的结果，由本人来完成你的试炼。” 偶感不适？难道小魔女给老头下了毒？！真行啊……雅克登时容光焕发，神采奕奕：“尊敬的韦恩大师，能够有机会聆听您的教诲，是雅克的荣幸。” “那么，开始吧。” 就在这时，大门又推开了。 谁这么大胆，竟敢干扰魔法公会的试炼仪式？三名公证人皱着眉头扭头看去。 雅克脸有些发绿：门口站着的，正是那可恶的埃里克松大师！老魔法师脸色惨白，要由人扶着才能走动，几乎是一步一挪地“走”到了见证席上，瘫坐下来。 韦恩微笑着向埃里克松大师致意，随即示意试炼开始。 试炼的时间是二十分钟，二十分钟过后，如果试炼者还能站在台上，就算是通过了。当然了，一般说来，负责试炼的大师与试炼者之间实力差距明显，这并不是真正意义上的战斗。试炼大师也就是象征性地攻击两三次，随后就是看学徒如何展现自己的魔法技能。在开始阶段，试炼大师还会静待学徒施放一两个防护魔法。 参加过试炼的雅克，当然很清楚这些规矩，但他没有施放防护魔法。再次向韦恩施礼后，他高举魔杖，随后开始念咒。没等他念出几个音节，在场的人都听了出来——居然是“迅即之风”！ 想靠灵巧的身法磨蹭？台下的三名公证人互相递了个眼色，微微摇头。埃里克松老头的嘴角露出了笑意。 韦恩微觉诧异，但还是依照惯例静待雅克施法。 所有人都没有想到，这个见习魔法师连试了三次，还是没能顺利发动“迅即之风”。 埃里克松开始冷笑：想靠这种手段拖延时间？真以为你上次就差一两分钟呀？那是本大师故意折磨你！ 雅克连手都开始发抖了，他手忙脚乱地在怀里掏了一阵，终于掏出了一件东西——一本魔法书，一本看上去至少有六七百页的魔法书！ 一名公证人终于忍不住发出了轻叹。试炼确实不禁止携带魔法书，但是，他还从没见过有人这么临阵磨枪的。 翻开魔法书匆匆浏览了几页，雅克再次念咒。这次他再也没有结巴，一口气就将咒语念完，随着他潇洒的手势，“迅即之风”顺利发动。 韦恩点了点头，勉强抑制着不耐烦，“学徒，你还可以再发动一个魔法。”此时，时间已经过去了将近五分钟。 雅克再次躬身行礼，然后翻开魔法书—— 韦恩几乎想转过头不看了，难道又想靠这招耗上几分钟？ 随后，他就什么也看不到了——双眼一阵刺痛，沙子一样的东西陡然撒进了眼睛！ 韦恩怪叫一声，仓促间启动了魔法护罩，但耳边听得风声呼呼，似乎有东西向自己脑袋袭来，急忙低头一躲，来袭物砸在额头上反弹了出去，又是一些沙子似的东西撒到了自己脸上。 其他人看得目瞪口呆，埃里克松眼睛都快凸出来了：雅克竟然趁韦恩走神的时候扔出了两个装魔法原料的袋子，五颜六色的细沙状原料结结实实地把韦恩弄成了个大花脸，更迷住了他的眼睛。 然后，见习魔法师悍然掷出了那本又厚又大的魔法书，正中韦恩的额头，书里居然藏着沙子！ 韦恩勃然大怒，也不去管眼睛了，反正魔法护罩已经启动，这小家伙的魔法怎么都不可能奈何得了自己。他就这么闭着眼睛，准备发动大范围攻击魔法“风卷残云”。 随着抑扬顿挫的吟唱，魔力涌动的舒畅感充盈着韦恩的身体，他可以清晰地感觉到风元素的欢呼和激动——小子，你给我等着！不把你摔个半死我就不叫韦恩！ 正当韦恩“踌躇满志”的时候，台下传来一阵压抑的惊呼。在试炼过程中是不允许旁人进行指导或者提醒的，但当然不能禁止他们在极度惊讶中发出感叹。 似乎那小子在欺近……韦恩心生警惕，一边加快速度念诵咒语，一边加固魔法护罩。刹那间，护罩上电光闪动。 “轰！”韦恩只听到一声巨响，脚下陡然一空，已经跌了下去。他不由自主地惊呼出声，“风卷残云”自然也就中断了。 两名公证者扶着跌下试炼台的韦恩，看看台上躬身行礼的雅克，一时哑然。他们眼睁睁地看着这小家伙风一般欺近韦恩，举起精钢长杖对准脚边的台面就是狠狠一杖——原木搭成的试炼台，登时塌了几乎三分之一。韦恩的电系魔法护罩再厉害，却也不能帮他浮空，登时摔下台来。 哪个变态教他这么使用魔杖、魔法书的？！ “扑通！”众人回头再看，埃里克松的手杖掉到了地上，老头子瘫在椅子上，失去了知觉。 |
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